进化生物学与前列腺癌的治疗

自从男性荷尔蒙对老年前列腺癌的治疗效果被证实以来，对前列腺癌的预防和治疗措施就建立在对该疾病的基础生物学研究的基础上。对于癌症的治疗的靶标不仅是针对癌细胞，还有癌细胞生存的小环境也是系统治疗的对象，而对于前列腺癌的治疗就是最好的例子之一。随着人口老龄化和前列腺癌的增加，对该病的临床诊断对我们来说也是一个挑战。

美国对癌症患者的统计显示，前列腺癌占所有检测出来癌症的33%（218,890 in 2007），死亡率达到9%（27,050 in 2007），虽然死亡率较前5-10年的100%下降了25%，但他仍然是个很大的威胁。

尸体解剖研究显示在死亡的时候，大约有70%的男人在他的前列腺上都有癌细胞，但都没有临床症状。据估计50岁以上的男人中有15%-30%，80岁以上的男人80%以上患有前列腺癌都没有被诊断出来。

5%-10%的前列腺癌患者认为是由于基因遗传原因导致他们前列腺肿瘤的发生，但是这些相关的基因没有被证实。前列腺癌和其他癌症一样，都是由于突变的上皮细胞或干细胞的致癌因子被激活或肿瘤抑制因子被抑制而发生的。不论前列腺癌的发生时是否是由于细胞或是干细胞的DNA破环，它都是由基因、细胞内环境、人体内环境以及人居住的环境共同作用的结果，它引起多个基因的突变，还会导致细胞结构和腺体组织的改变。

太监或宦官被由于缺乏男性荷尔蒙，没有男性的一些显著特征，但是他们却不会患前列腺癌。虽然这是一个潜在的治疗前列腺癌的方法，但是肯定是不容易被人们所接受，科学家和医生只能寻找其他的方法。因为睾丸激素在前列腺癌早期的肿瘤形成过程中会起到一个促进的作用，所以将其作为治疗靶标，通过对男性荷尔蒙的治疗减少睾丸激素对肿瘤形成的促进作用。

前列腺癌是由基因和环境共同作用的结果，这也可以为我们提供一些其他潜在的治疗方法，那就是抑制DNA的破坏或癌变细胞的增殖。研究认为抗氧化剂由于氧自由基的作用能防止DNA被破坏。石榴汁、姜黄色素、维生素E、维生素D、硒和番茄红素中都有这种氧自由基。在过去几十年中亚洲男人前列腺癌的发病率非常低，被认为可能是因为他们通过摄取大豆和绿茶而在体内积累了比较高水平含量的抗氧化剂。许多医生也推荐将绿茶作为前列腺癌的一种防治措施。

对前列腺癌的治疗还是要依赖于更进一步对其致病分子机理的研究及对其生物学特征的全面了解。