“合成生命”有望问世 或改变生命定义

科学家正在创造的一种“合成生命”可能改变生命的定义

    中新网2007年8月21日消息   在世界各国，一些科学家正企图创造一种“合成生命”，而且已经离成功不远。专家们预期三年至十年内，就会有研究“湿性”人工生命(wet artificial life)的科学家公布“好消息”，而这个领域目前还鲜为人知。

　　据香港《大公报》报道，威尼斯原生公司(Protolife)首席营运长马克.贝多说，“创造原生态细胞(protocells)可能帮助我们了解人类在宇宙中的位置，这将有助于破解宇宙‘创世纪’谜团以及人类在其中的角色。”马克表示，谈及的科技将以人们无法预测的方式彻底改变世界。

　　一些科学家相信人造生命形式还能帮助我们对一系列难题找到解决方案，比如对抗疾病、战胜温室气体问题，甚至到吸入有毒废物等。

　　贝多估计，制造“合成生命”有三个重要障碍需要跨越：

　　——一个容器或者薄膜，以避免原生态细胞被坏分子侵入和容许好分子进入，且具有复制的能力

　　——一个遗传体系，具有控制细胞功能，促使它繁殖且根据环境变化而发生变异

　　——一个新陈代谢系统，拥有可以从周围环境中抽取原材料作为食物，然后转化为能量的作用

　　“湿性”人工生命研究领域的权威之一、哈佛医学院的杰克.绍斯塔克预测在未来六个月内，科学家就会公布这第一步──制造细胞膜──不是一个“大问题”的证据。科学家会利用脂肪酸来制造这细胞膜。

　　绍斯塔克亦对下一步──取得核苷酸以形成一个有效的遗传系统──表示乐观。核苷酸是DNA的最小组成单元。

　　他的想法是，一旦容器制成，如果科学家加入合适比例的核苷酸的话，那么达尔文式的进化就会出现。