生命经纬2007年6月18日报道   一种在冷水海洋（cold-water ocean）的碳循环中起着重要作用的单细胞生物，可能要比科学家们之前预想的要聪明得多。

    在这篇发表在6月11日《Proceedings of the National Academy of Sciences》在线杂志上的文章中，研究者报道了一种常见的咸水藻类（saltwater algae），或称浮游植物（phytoplankton），它可以改变形式来保护自己免受入侵生物的危害。为了增大生存的机会，球形棕囊藻（Phaeocystis globosa）会增强或抑制克隆的形成，而这种行为则取决于附近食草动物的喜好，即喜欢吃大颗粒还是吃小颗粒。

    “基于附近入侵者所给出的化学信号，球形棕囊藻会增强克隆形成，如果这样可以增加生存的机会；或者抑制克隆的形成，如果那样做有助于生存。简言之，这些单细胞生物的所有改变都是围绕着‘消费者’的食谱反向定制的。而这样做确实有着惊人的效益，就是将被吃的机会降低100倍。”佐治亚理工学院（Georgia Institute of Technology ）的生物学教授Mark E. Hay介绍说。

    因为球形棕囊藻在冷水海洋的碳循环中起着非常重要的作用，在某些时间段内，甚至可以提供85%的生产，所以有关这些单细胞生物的习性对于我们了解全球的气候变化有着很重要的借鉴价值。这个复杂的防御性行为也可以作为环境因子影响简单生物的范例，Hay补充道。