Acanthostega被认为是最早的两栖四足动物，是所有的陆生脊椎动物的祖先。最近一项对远古两栖四足动物的研究发现，当远古两栖动物还主要以水生为主的时候就已经用咬代替了鱼类的吸吮的进食方式，为向陆地进化作好了准备

    网易探索2007年4月18日报道 据外国媒体报道，科学家最近宣称当远古两栖动物进化为陆地生活的时候，它们就已经为在空气中捕捉猎物做好了准备，它们摆脱了鱼类吸吮的进食方式进化为直接用颚咬住猎物的方式获取食物。

    科学家对早期两栖四足动物的头骨化石研究发现它们很可能是直接用嘴巴来咬住猎物。

    与此相反，绝大多数鱼类则都是通过远距离吸吮的方式来获取食物。哈佛大学的古生物学家莫莉•马基雅说：“从金鱼身上我们就可以看到这一点。”

    马基雅说，具备咬的能力是进化为陆地生活的重要一步，因为在陆地上空气密度比水中小了900倍，这使得想要通过吸吮的方式来获取食物变的不可能。

    她说：“早期的陆地四足动物必须距离猎物很近，然后用它们的颚一口咬住猎物才能获得食物。”

    这项发现表明，当四足动物还主要以水生生活为主的时候，它们就已经开始进化为用嘴巴咬猎物而不是吸吮猎物。

    为了弄清楚两栖四足动物从吸吮进化到咬的转变，马基雅和她的同事们一起观察了现代动物的头骨以及一些远古动物的头骨化石。

    该研究小组发现，当现代鱼类在吸吮进食的时候，它们的头骨的前部会拉开，而后部则会挤拢。

    马基雅说：“头骨裂缝的形状可以反映出这种动作。”从远古的鱼类化石中可以看到相似的头骨裂缝特征，表明远古鱼类也是通过吸吮进食的，而在被认为是最早的两栖四足动物Acanthostega(棘螈)的化石中却没有发现这种类似的结构，这表明吸吮不是两栖四足动物的主要进食方式。

    马基雅说：“两栖四足动物Acanthostega(棘螈)用下颚来咬猎物，但我们不知道它是在水下捕捉猎物还是在水的边缘地带捕捉陆地上的猎物。”