北极棘跳虫在保护性脱水后变得干皱和脆弱。

    科学网2007年4月5日讯  如果外界气候太冷，人们可以会选择去温暖的地方旅游，当然，更常见的做法是多穿几件衣服。但体形较小的节肢动物无法长途迁移，它们将如何抵御零下几十度的低温呢？
 
    4月3日在英国格拉斯哥举行的英国实验生物学学会年会（Society for Experimental Biology''''''''s Annual Meeting）上，英国南极考察计划（British Antarctic Survey）成员Melody Clark提出了两种极地节肢动物御寒的奇特方式。
 
    一种名为北极棘跳虫（Onychiurus arcticus）的节肢动物利用保护性脱水来熬过北极的严冬。这意味着北极棘跳虫过度冷却的身体流质和周围冰雪间存在扩散梯度，从而使体内水分逐渐散失。Clark说：“在这一过程中，北极棘跳虫几乎损失了所有的身体水分，结果就是头部看起来还比较正常，而身体在完全脱水后，看起来又干皱又脆弱。但是，只要滴上一滴水，它就能恢复正常！”科学家已经研究了该过程不同阶段的基因活动情况。
 
    另一种节肢动物名为南极隐跳（Cryptopygus antarcticus），它们抵御南极寒冷用的是另一种办法——在体内聚积防冻化合物来抵御零下摄氏30度的低温。但是，该物种内的抗冻能力也有优劣，并分为明显的两类，这令科学家十分迷惑。不过，通过检测这两类南极隐跳基因表达的不同，研究人员认为这也许与节肢动物的蜕皮过程有关。