一只雄性南山交嘴雀利用它相交的喙咬穿海滩松球果，获得种子。

    科学网2007年3月21日讯   在一种随处可见的鸟儿身上能够有什么新的科学发现？它还能让科学家深入了解物种“武器”的协同进化？可是，这两点都在一种鸟儿身上实现了。
 
    在《美国博物学家》杂志上发表的一项最新研究中，一种新发现的名为南山交嘴雀（South Hills crossbill）的鸟为协同进化导致新物种形成提供了有力的证据。进行此项研究的是美国太平洋路德教会大学的Julie Smith和他的前任研究生导师、美国怀俄明大学教授Craig Benkman。
 
    1996年，Benkman在美国爱达荷州南山（South Hills）和Albion山脉之间的区域发现了一种新的鸟类——南山交嘴雀，它是一种具有独特形态和叫声的红交嘴雀。这种雀类以植物种子为食，尤其擅长从坚硬的松球中获得松仁。
 
    通过野外研究，Smith发现了一些机制导致了南山交嘴雀完全停止和当地其他交嘴雀类杂交。而其中最显著的原因可能就是过去5000到7000年来，南山交嘴雀和海滩松（lodgepole pine）之间开展了“武器”协同进化竞赛。
 
    南山交嘴雀对付硬壳的“本事”客观上自然选择了松果外壳更厚的松树，同时海滩松自然选择喙更大、能够应付更厚松果壳的交嘴雀，正所谓道高一尺，魔高一丈。这种协同进化促使南山交嘴雀在喙的形态上从其他交嘴雀中完全分化出来，而它适合对付厚壳松果的能力使其成为南山区域的“佼佼者”，因此限制了不适应厚壳松果和不定居的鸟类的繁殖频率。
 
    研究发现，这种生态学差异导致了南山交嘴雀与其他交嘴雀类的杂交生殖隔离，由于相配程度很高，超过99%的南山交嘴雀都选择自己的同类作为配偶。Benkman表示，“该发现表明，物种繁殖的隔离特征水平可以快速进化，甚至面对着如潮水般的可选择基因依然如此。”该发现同时说明，协同进化可以快速而有效地促进生物多样性产生。