蜜蜂世界的统治者蜂王

　　　如何治理社会是一个令人头痛的问题。可是，像蜜蜂这样的昆虫社会，其结构十分复杂，但社会秩序却井然有序。它们是如何治理的？荷兰与英国的科学家对蜜蜂和黄蜂的社会系统进行了系统研究、比较分析和化学与基因分析，得出了一些意想不到的发现。此结论发表在近日出版的《自然》杂志上。

　　工蜂都有功能很好的卵巢，都能产卵，为什么没有生出自己的孩子？

　　更好的管制能否减少犯罪？在一些昆虫社会中，这是可以的。研究人员发现，显然，工蜂和普通黄蜂的协管行为就如同戒备森严的警察部门，将蜜蜂与黄蜂的社会维持得井井有条。

　　荷兰鲁汶天主教大学的汤姆·温森勒斯和英国设菲尔德大学的弗朗西斯·雷尼克斯研究了9种群居黄蜂和蜜蜂，发现这些群体中的工蜂都有功能很好的卵巢，都能产卵，但它们为了培育蜂王的后代，纷纷忙着日常生活，天天采集花蜜和筑巢供小宝宝和蜂王享用，而顾不上自己生儿育女了。那么，是什么没让它们来一回私心，产下自己的卵呢？答案是“卵子警察”。

　　新研究表明，是强制而非利他主义才让工蜂放弃自己的生育权

　　工蜂，这些蜂王的女儿，即使它们有卵巢，也通常都不产卵。温森勒斯他们发现，蜂群中有更加有效的管制措施，可以让蜂王和工蜂“警察”吃掉工蜂产下的卵，从而使工蜂不敢冒然背叛，产下自己的卵。雷尼克斯表示，在蜜蜂社会中，管制如此有效，以至于工蜂产下的98-100%的卵都被警察杀死了，只有千分之一不到的工蜂能侥幸产下它们自己的卵。

　　然而，在一些黄蜂社会中，管制是如此松驰，有近一半的黄蜂能产下它们自己的卵，特别是一些关系非常亲近的工蜂，更是如此。可是，当工蜂的关系不那么亲近时，它们又彼此严格地相互管制着。

　　新研究表明，是强制而非利他主义才让工蜂放弃自己的生育权。此发现描绘一个较科学家先前猜测的更为复杂和黑暗的昆虫世界。

　　数十年来，科学家为工蜂的自我奉献行为一直在寻找原因，先前认为是利他主义而自愿献身的，目的是为帮助它们的妈妈繁衍后代而自愿放弃自己生孩子的，因为这样做能有效地繁衍它们的遗传基因，产下的后代更多。但新研究表明，昆虫群落并非自由民主管理，而是独裁专政统治。除王室成员外，其它人都不能生孩子。否则，未经许可产下的卵会被弄死或吃掉。温森勒斯说：“这是一个警察森严的国家。”

　　这种杀卵行为能有效维持蜂王生育的垄断权，维持正常的社会秩序

　　1989年，雷尼克斯发现蜜蜂工蜂彼此吃对方的卵。从那以后，通过进一步观察，科学家看到这种杀卵行为在其它许多昆虫中很普遍，他们称之为“管制”。他们发现，在一些昆虫中，如亚洲黄蜂，蜂王会亲自杀死和消灭她的女儿产下的卵。在其它昆虫中，如蜜蜂，忠诚的工蜂甚至会帮助蜂王吃掉那些不听话的想自己产卵的工蜂。

　　温森勒斯说，这种杀卵行为能有效维持蜂王生育的垄断权，维持它们正常的社会秩序。此行为关系在我们人类社会也有，如王室成员的相互争斗，窝里斗、内部争斗等等，都反映了这么一种情况，越是关系亲近，争斗越厉害。相反越是陌生人，合作得越好。

　　-编译/王金元