无脊椎动物，软体动物门，腹足纲，肺螺亚纲，蜗牛科。壳一般呈低圆锥形，右旋或左旋。头部显著，具有触角2对，大的1对顶端有眼。头的腹面有口，口内具有齿舌，可用以刮取食物。腹足扁平宽大，足底有腺体，爬动时能分泌粘液，粘液遇空气即迅速干燥，在爬过的地方留下明亮的痕迹。陆生，栖息于潮湿阴暗地区。由于外套腔壁富有血管，能进行气体交换，特称为“肺”。遇环境干燥或冬眠时，可由腹足后端腺体分泌白色粘液膜（膜厣）封闭壳口。夜间或雨后外出，嗅觉灵敏。主食绿色植物，为农业害虫；也是畜、禽类寄生吸虫的中间宿主。种类较多。分布较广的如灰蜗牛（Fruticicola ravida）、北京华蜗牛（Cathaica pekinensis）等。大型种类的肉可食用，在法国盛行吃蜗牛。近年我国南方各省区也进行人工养殖，自食或出口。目前已知我国最大的蜗牛为褐云玛瑙螺（Achatina fulica），壳高11厘米，宽7.5厘米，重约390克。