无脊椎动物，软体动物门，腹足纲，田螺科。为我国云南省湖泊中的特产螺类。外形似田螺，但贝壳较大，呈塔形，右旋，表面生有多条旋转肋纹，在膨大的体螺层上有5条，并具有较大的棘状突起，顶部螺层上有珠状突起。壳面绿褐色，或黄褐色。最大的贝壳高达7.7厘米，宽4.7厘米。具有6个螺层，壳质坚厚。壳顶较钝，壳口近圆形，内口灰白色。角质厣红褐色。雌雄异体，雌体较多。雄性右触角短而粗，为交配器。终年可繁殖，卵胎生。卵在雌体育儿室中受精发育，3～7个小螺蛳发育完全后陆续排出。小螺蛳的壳高1.3～1.7厘米，重约3克，仅有3个螺层，生长迅速，1年内可达性成熟。螺蛳在湖底匍匐，需用拖网捕捞。肉味鲜美，营养极为丰富，雄螺生殖腺（螺黄），更为名贵，为传统的滋补品。主要分布在云南省的滇池、洱海、阳宗海、异龙湖、大屯湖、抚仙湖等淡水水域中。云南捕获螺蛳已有数百年历史，产量较大。北方所称“螺蛳”，实为小型田螺，并非此种。近亲种有产自阳宗海均为念珠状突起的阳宗海螺蛳（Margaryayangtsung-haiensis）和较小无突起的光肋螺蛳（Margarymansuyi），后者产于异龙湖和大屯海，贝壳上的肋纹形态与螺蛳有些不同。