无脊椎动物，瓣鳃纲，蚌科。贝壳长椭圆形，前端短，后端延长，壳顶大，微突起，腹缘平直。壳的表面呈绿褐色至黑色，常部分受损而露出白色。铰合部有铰合齿。全国各地河流、湖泊及池塘内均有分布。分布最广的是圆顶珠蚌（Unio douglasi-ae），壳长约5.5厘米，宽1.8厘米，高2.5厘米。铰合部发达，左壳有2枚拟主齿及2枚侧齿，右壳有2枚拟主齿及1枚侧齿。雌雄异体，雌体的外鳃叶为“育儿囊”。肉可食用，也可作为家禽、家畜饲料和鱼的饵料。贝壳（珍珠母）可入中药。