无脊椎动物，软体动物门中最原始的1个纲。此纲动物通称为“石鳖”。背部微隆起，外套膜包被在身体的背部，围成环绕周身的外套腔。贝壳由8块壳板组成，但不能覆盖整个身体，两侧裸露部分称环带，有的种类环带上生有鳞片，有的种类环带上生有针骨或角质毛等。头部不明显。鳃呈羽状，位于腹面足的两侧。神经系统较简单，无显著的神经节，主要由环绕食道的环状神经中枢派生的两对神经索构成，由横神经相联系。本纲动物全部海产，在我国南北沿海均有分布，一般在岩礁处营附着生活。常见的有红条毛肤石鳖（Acanthochitonruhrolineatus）和花斑锉石鳖（Ischnochitoncomptus）。