凡以剥取毛皮为主要目的的家养动物和野生动物，统称为毛皮兽。如家养动物中的山羊、绵羊、家兔和家猫等；野生动物中的香鼠、艾虎、松鼠、猞猁、豹等，特别是红狐、北极狐、紫貂、黄鼬、水獭等，都是能生产经济价值很高的优质毛皮的毛皮兽。有的野生种类经过长期驯化，已在人工饲育条件下进行繁殖、改良和利用，逐渐变成家畜，如水獭。