鸟类在繁殖期间，每1对鸟要占据一定的空间地盘，作为筑巢、孵卵、育雏和觅食活动的范围，这块区域称为巢区。巢区的大小不同，主要取决于食物的分布和多少。一般雀形目鸟类的巢区约有数百平方米，隼形目某些鸟类的巢区，其面积可达数百平方公里。当筑巢的环境缩小或种群数量增大时，巢区的面积可能会被另一种鸟的巢区所分隔，因此而出现了“巢群”。通常雄鸟选择占据巢区后，即在巢区内大声鸣叫，并以特殊的动作和艳丽的羽毛来吸引雌鸟，但不允许其他同种的雄鸟进入，一旦发现，便会发生攻击行为。当选好配偶后，便开始筑巢安家。