多数鸟类的左右细长锁骨的下端，在胸前愈合而成“V”字形或“U”字形的骨，称为叉骨。叉骨富有弹性，能在展翼时阻碍左右乌喙骨的靠拢，起着横木的作用，也能增强肩带的弹性和捧托饱食后大嗉囊的功能。翼退化并失去飞翔能力的平胸鸟类，锁骨退化或完全消失，如鸵鸟、几维（无翼鸟）（Apteryxowenii）等。