绝大多数的鸟类，亲鸟在孵卵期间，腹部与卵接触部位的覆羽脱落，因此，该处皮肤裸露，称为孵卵斑。孵卵斑处除具有感觉点外，并有发达的微血管。由于孵卵斑的温度增高，有利于鸟孵卵。企鹅在孵卵时，不是伏卧在卵上面，而是将1个卵放在足背上，用泄殖腔孔周围的囊状皮褶代替孵卵斑，使卵获得适宜温度而被孵化成幼雏。