鱼类在其一生的生命活动中，在一定时期，沿着一定路线，进行集群的迁徙活动。根据洄游的不同情况，可分为生殖洄游、索饵洄游和越冬洄游。

　　生殖洄游 鱼类性成熟后，按其遗传特性和生理变化，要求具备一定条件的产卵场以供产卵繁殖，从越冬场所或索饵场所成群结队向产卵场地进行的迁徙。生殖洄游可以只在海中进行，例如大、小黄鱼；也可以只在淡水中进行，例如青、草、鲢、鳙；或者由海洋到江河，称为“溯河洄游”，如大麻哈鱼从鄂霍次克海游至我国黑龙江、松花江产卵，亲鱼产卵后，体力消耗殆尽，相继死亡，仔鱼在河水中过冬，明春入海成长，可谓“生于河，死于河，育于海”者；相反的情况是由江河到海洋，称之为“降河洄游”，如鳗鲡，分别生活在欧洲或北美的江河中，产卵时聚集成大群，游向大西洋深海处产卵，仔鱼经变态后，从江河口而入河流淡水中生长，可谓“生于海，死于海，育于河”者。

　　索饵洄游 鱼类常因追寻食物而进行的集群迁徙。一般鱼类在进行生殖后，消耗大量体力，它们通过索饵洄游，摄取大量食物，准备越冬。也有一些鱼类在生殖洄游前进行索饵洄游，积累营养为繁殖后代打下基础。

　　越冬洄游 成鱼和幼鱼从肥育场地向越冬场地迁徙，聚集到水温、水底地形适宜的区域越冬。

　　研究鱼类洄游的规律，不仅是鱼类生态学的基本理论问题，而且也是渔业生产上重大的实际问题。掌握洄游的规律，就能正确地规定渔汛期和渔场的位置，这与提高捕捞量以及鱼类资源的保护有直接的关系。