鲇形目猫鲿科猫鲿属的1种。一般体重不足2千克，最大个体可重15千克左右；体修长，后部侧扁；头颇长而略宽，头顶裸出，枕突接于背鳍前骨板；口短而宽，亚下位；齿细小，似心脏形，颌齿排列呈短带，腭齿缺如；眼小，眶缘游离；鼻孔远离；须4寸，鼻须细短，上颌须可伸过鳃孔；鳃膜不连鳃峡；体无鳞；背鳍前位，具光滑硬刺；脂背鳍短小，后端游离；胸鳍硬刺后缘有锯齿；臀鳍长；腹鳍有8鳍条；尾鳍深叉状；体橄榄绿至灰青色，两侧淡或银白，分布有黑色小圆点，较大个体渐无斑点。

　　分布于北美洲东部和中部，主要在大湖区和密西西比河以及其他注入墨西哥湾的水系。性颇活跃，喜清澈流水，但在大河沟渠中亦多，也生活在湖泊池塘中。以水生昆虫、贝类、小虾、小鱼等为主食。产卵期始自晚春或初夏，当水温达24℃左右时。雌鱼一次产卵。怀卵量一般4000～5000粒。卵黄色，直径3.5～4.0毫米，沉性。雄鱼有营巢及护卵护仔习性。

　　肉细味美，是上等食用鱼，也是游钓鱼之一。