雨燕目雨燕科雨燕属的1种，因腰白得名。又名白尾根麻燕，大白腰野燕。分布广，见于古北界、新北界、东洋界及大洋洲界。中国有两个亚种：一在中国东北和华北地区繁殖，另一在华中、华南一带繁殖，秋天南迁至东南亚，马来群岛以至澳大利亚越冬。

　　体形似楼燕。上体大都黑褐色，自头至背各羽微缘以淡色；翼缘各羽亦有白色边缘；颏、喉等均白色，多少具有褐色羽干纹；下体余部暗褐，并具白色羽缘。习性亦与楼燕相似。大多集飞在近山地带；天雨时，常在高空中作不停的绕圈环飞，所以通称雨燕。巢以杂草、水藻等混着口涎，粘成杯状，密集营于岩隙或山洞内。在云南南部，此鸟较常见，附近居民常取其巢窝，泡水蒸后，除掉渣滓，提出精粹部分，制成所谓“土燕窝”。国内市上见到的真正“燕窝”，来自东南亚。