蛇目蝰科白头蝰亚科唯一的1种。世界罕见。最早发现于缅甸克钦山。中国云南、贵州、四川、广西壮族自治区、福建、江西、浙江、安徽、陕西有分布。管牙类毒蛇，一般长500毫米左右，最长达770毫米。躯干圆柱形，头部白色有浅褐色斑纹，躯尾背面紫蓝色，有硃红色横斑10～15+3～4个，左右两侧的横斑数相等或略有出入，成对横斑交错排列或在背中线上相遇联合成横跨背面的完整横纹。头背具9枚大鳞；眶前鳞3（2），眶后鳞2（3）；颞鳞2＋3（2），上唇鳞6，2—1—3式；下唇鳞8（7～9）。背鳞平滑，17—17—15行，是蝰科中行数最低者；腹鳞168～205；尾下鳞39～53对。3月上旬至11月下旬在外活动。发现于路边、稻田、耕地、草堆；也出没于住宅附近。属晨昏活动类型。以小型啮齿动物或食虫目动物为食。人被咬伤时，除局部剧痛、肿胀、少量出血外，还出现头昏、眼花、视力模糊、眼睑下垂，吞咽困难等症状。