鸡形目雉科鹑属的1种。又名鹑，红面鹌鹑，赤喉鹑。体型、大小如雏鸡，体长约160毫米。翅长而尖；尾短；眉纹近白；上体黑褐，具棕色横斑，并杂以浅黄色羽干纹；颏和喉浅灰黄；上胸黄褐，杂以黑色锚状斑；腹部及两胁均灰白，杂以栗黄色宽阔纵纹；尾下覆羽棕白。雌雄羽色相似，但雄鸟较鲜艳。嘴角蓝色；跗蹠淡黄色，无距。

　　中国有2亚种：一在东部为普通亚种（Coturnix C．japonica）；另一在西部，为指名亚种（Coturnix c．cotu－rnix）。这都是雉科中唯一具有迁徙习性的鸟。

　　鹌鹑栖息于杂草丛生间，干燥而近水处。春季到繁殖地后开始鸣叫。主要以草籽、豆类、谷粒、幼芽等为食，兼吃昆虫和无脊椎动物。受惊时仅作短距离飞翔，又潜伏于草丛中。营巢于草地的干燥处。巢呈浅窝状，覆以疏松的干叶和杂草。每窝产卵9～10枚。卵呈黄白到浅褐色，并杂以深色斑点。大小为（28～30）×（21～24）毫米。迁徙时多集群。

　　分布于古北界、东洋界和热带。在中国的普通亚种繁殖于东北地区及内蒙古自治区东北部，迁徙和越冬则遍布华东一带，南抵海南岛。指名亚种在新疆维吾尔自治区繁殖，迁徙至西藏自治区南部越冬。

　　鹌鹑肉味佳美，蛋亦可供食，很有营养价值。雄鸟性好搏斗，人们常用作斗禽。