鸟纲。为夜行性的猛禽。头大而阔，眼大而向前，眼周有辐射状排列的羽毛形成面盘。喙坚强而钩曲，嘴基具蜡膜。耳孔大，周围具长的耳羽，听觉十分敏锐，脚强健，爪锐利。全身羽毛柔软，致飞时无声。昼伏夜出，嗜食鼠类。因常在夜间发出“凄厉”的鸣声，而被迷信误认为是“不祥”之鸟，实际上它捕鼠有功，应予以保护。如长耳鸮（Asio otus），面盘甚显著，脸似猫，故俗称猫头鹰。据报道，它所吃的食物中97％都是鼠类，一窝鸮每天就可以吃掉20～30只小鼠。鸮类和多数猛禽类一样，有吐“食丸”的习性。食丸中是消化不了的鸟羽、兽毛、骨块残骸等。采集并分析这些“食丸”，对于判断该鸟的食性以及查明当地鼠种，均能提供有益的资料。