哺乳纲，真兽亚纲中最早出现和最原始的一目，大多数比较高等的类群都是由早期食虫类分化出来的。体型较小，吻部多细尖。门齿大而呈钳形，犬齿小或无，臼齿多尖，齿尖多呈W形，适于食虫。四肢短小，通常为5趾。生活方式多样，有地上生活、地下穴居、半水栖及树栖者。主要以昆虫及蠕虫为食。如刺猬（Erinaceus europaeus），体表披满硬刺，当遇刺激时能将身体卷缩成球状。吻尖、眼小、耳小、脚矮、尾短。有利爪适于掘土。栖息于山林、草丛中。夜行性。食物以昆虫为主，也吃小鼠、鸟卵、小蛇等。有冬眠习性，入眠前贮存大量皮下脂肪。麝鼹（Scaptochirus moschatus），俗名鼹鼠、地排子。终生地下穴居。体粗短，密被不具毛向的绒毛。前肢短而强健，宽大的足掌向外翻转，趾端有长的利爪，适于掘土。食物包括蝼蛄等地下昆虫、蚯蚓及植物的根，其挖掘活动破坏植物的根系，对农作物有害。