科学家研究的胚胎对象都是已经获得患者同意的，部分研究工作集中于132个“死亡”胚胎，它们在抵达不同的研究平台之前24或48小时停止细胞分裂。

   这其中的13个胚胎在细胞分裂停止前达到了16到24个细胞，比其他的胚胎要多。但科学家只能从这些胚胎中的一个取得一条干细胞线索。这些干细胞在经历一系列检测后正常履行了它们的功能。

   科学家不知道这个结果是否能消除干细胞培植的伦理争议。这项研究试图证明这样的胚胎能提供健康胚胎所不能提供的细胞源，而不是进行什么技术竞赛。

   2004年，哥伦比亚大学医学中心的唐那德博士首次提议展开从“死亡”胚胎中提取干细胞活动，他认为这将对该领域做出重大贡献。  “不管你认为这种做法多么伤害这些胚胎的人格，如果胚胎死了，提他的人格也就没必要了。”

   一位科学家认为，科技的发展能使得提取干细胞不再像器官捐献那样备受争议。但是，其他人认为仍然存在很多技术和伦理问题。提取的这些干细胞来自只有几天生命的人体胚胎，并且提取过程会破坏胚胎，这点正是道德争端所在。世界干细胞研究“重镇”之一英国纽卡斯尔大学干细胞生物学中心的科学家去年从已经死亡的人类胚胎中提取出干细胞，并将它们培育为活组织。这项技术将有可能使科学家在未来的研究中少使用或不使用活胚胎，同时有可能加快为阿尔茨海默氏症(早老性痴呆症)和帕金森氏症患者提供治疗的步伐。