杜克大学医学中心的科学家们声称，能通过阻断一种酶而在实验室里培养出人类干细胞，这种酶通常促发干细胞的成熟及分化成专一性细胞。该研究结果刊载于2006年8月10日出版的《美国科学院院刊》上。 

   这项发现也许能让科学家们迅速的培养出干细胞，并移植到血液病、免疫缺陷、选择性遗传病的患者体内，杜克研究人员说。

   干细胞是人体内最灵活的细胞，能连续分化成新的干细胞或具有特殊作用的专一性细胞。但尚不清楚干细胞如何选择其未来走向的。杜克小组主要研究“造血”即血液干细胞。

   研究人员证实醛脱氢酶（ALDH）能刺激造血干细胞的成熟并转化成血细胞或免疫细胞，该过程即细胞分化。他们抑制了培养干细胞中酶的活性，结果干细胞的数量增加了3.4倍。此外，他们声称新的干细胞完全有能力重建免疫缺陷小鼠的血液和免疫系统。