科学家们发现一种新物质可以支持小鼠胚胎干细胞的生长和自我更新，从而可以改良如今复杂的实验结果，并简化培养条件，相关论文将发表在本周出版的《美国科学院院报》上。研究人员声称该结果将加快干细胞的研究，给细胞生物学带来新的理解思路，从而推动治疗癌症，帕金森等疾病的研究进展。 

   胚胎干细胞研究一直受到很多问题的困扰，如不确定的生长和分化条件。通常干细胞培养基都覆盖以失活的纤维组织母细胞，这些母细胞能提供一个合适的黏附表面，并产生干细胞分化不同阶段所需的营养物。同时尚需添加一些生长因子以维持干细胞的多能性，利于其分化成专一性细胞。然而这种传统的培养条件变异性很大，科学家也很难去除混杂因素。

   Scripps研究中心助理教授丁胜和同事们解决了这个难题，他们利用高功率的扫描仪寻找了上万个小分子物质，最后发现一种嘧啶碱基能改善干细胞的生长。接着，研究小组制备很多类似物，证实其在标准培养基中有助于小鼠干细胞的自我更新，及保持多能性。同时他们观察到这种嘧啶碱基能改善人类胚胎干细胞的生长，而维持其多能性则需要其他一些生长因子。