《美国国家科学院院刊》所刊载的他们的研究表明，从人类脂肪中提取的干细胞可以转化为平滑肌细胞，这项技术为人类提供一条治疗多种心脏病、胃肠疾病和膀胱疾病的新途径。

   虽然研究人员进行的这一实验尚未为人们找到一条怎样将啤酒肚变成平坦的途径，但他们表示，这种经过改造的脂肪细胞收缩和放松功能，和平滑肌细胞无异。这些细胞有助于心脏的搏动和血液的流动，推动食物通过消化系统，注满并排空膀胱的尿液。

   脂肪是人体中主细胞的一个丰富源泉。加州大学洛杉矶分校医学院泌尿学系助理教授拉瑞莎·罗迪格兹说：“脂肪组织或许可以被证明为一种平滑肌细胞的可靠来源，我们可以使用它来重新制造和修复受损器官。”几乎所有美国人都有足够的多余脂肪细胞。罗迪格兹和她的同事在含有人类蛋白质的营养液中培养出了来源于脂肪的干细胞，人类蛋白质可以促进这些细胞生长为平滑肌细胞。研究人员称，科学家一直以来都在寻找一种可靠的平滑肌细胞的来源，用来修复受损器官，治疗心脏病、胃肠疾病和膀胱官能障碍。他们在研究报告中写道：“这种途径所遇到的主要障碍是需要找到一种健康平滑肌细胞的可靠来源，可以从中安全提取并只需最简单的操控。”

   一种方法是从病人自己的器官中提取细胞，但研究表明，当科学家在实验中试图培养它们用作移植时，这种从病体器官提取得干细胞也已经受到损伤，无法正常运转。罗迪格兹说，在移植从病人自己脂肪中提取的干细胞培养成的器官时，病人无需服用抗排斥反应药物。她补充说，之前均是利用大脑和骨髓中的干细胞来培养平滑肌肉细胞，但从脂肪中获得干细胞要更为容易。