霍华德休斯医学研究所(Howard  Hughes  Medical  Institute)的学者发现Lhx2蛋白能调控毛囊干细胞(hair  follicle  stem  cells)使其处于未分化的状态。了解了这个机制将有助于皮肤再生组织工程的研究。此外，这些发现也对避免干细胞过早分化提供了一个新观点。该研究结果刊登在Science杂志上。

   Fuchs博士研究团队从胎鼠中分离出早期未分化的毛囊细胞，利用DNA芯片来比较细胞中数千个基因的表达情况。他们发现，在发育阶段的毛囊细胞，有一个叫做Lhx2的基因，它在毛囊细胞中的表达量是邻近表皮细胞的18倍以上。为了了解Lhx2的功能，研究人员分别将Lhx2进行过表达(over-activating)或敲除(knocking  out)以观察其对细胞分化的影响。结果发现Lhx2的过表达会使细胞分化受到抑制；若将此基因敲除则会促使干细胞进行分化。这些实验结果显示Lhx2的表达对毛囊细胞是否开始分化扮演关键的角色。Rhee  和Fuchs两位博士指出，毛囊是一个研究干细胞的优良模型，这项研究则能促进干细胞在表皮新生临床应用上的品质及功能改善。