"外周血白细胞计数一般不升高或降低，常有淋巴细胞计数减少"作为临床诊断非典或疑似非典的重要依据，但在临床诊断中必须正确认识这一诊断价值。 
 
　　目前认为非典型肺炎的病原主要为新型冠状病毒，其发病机理是冠状病毒进入人体后大量破坏淋巴细胞，特别是T淋巴细胞，造成机体细胞免疫功能急剧下降。因此无论在诊断或观察病情进展、判断预后上均应高度重视淋巴细胞的变化。在这个过程中既要观察淋巴细胞的百分比，更要动态观察淋巴细胞计数绝对值的变化，而其绝对值变化的意义更大。如果淋巴细胞计数绝对值进行性下降，特别是急剧下降者提示预后不良。 　　 
 
　　其次在疾病进展过程中，不仅病情的变化会影响到白细胞计数的变化，还应当注意用药也会影响到白细胞计数的变化。比如由于非典患者常有高热，为了退热常用多种解热止痛药，许多含有氨基比林的解热止痛药物均会引起白细胞计数下降，因此一定要注意这个问题。 
 
　　白细胞计数升高或嗜中性粒细胞百分比（Ne％）升高在非典的鉴别诊断中具有重要参考价值，但在这个过程中应综合分析Ne％和Ne直接计数的变化，因为Ne％的变化属于各种血细胞数构成比的变化，前已述及在非典发病过程中由于淋巴细胞明显减少，则Ne在整个白细胞中的百分比则会升高，所以很可能会出现白细胞总数不高甚或降低而Ne％反而升高的现象。这种现象并不意味着体内一定发生细菌感染，此时一定要同时观察Ne直接计数，而且还要动态观察Ne的变化。 
 
　　通常认为白细胞计数和中性粒细胞计数增多是判断细菌性肺炎的重要证据。但是还必须注意一点，即大剂量应用皮质激素也会引起反应性白细胞计数增多，特别是中性粒细胞增高和淋巴细胞减少。此时如何区别两者则是十分关键的，目前认为以下几点有助于区别此时白细胞计数升高的原因。 
　　1.如果同时合并细菌性感染则C反应蛋白（CRP）会升高，随着细菌性炎症的控制CRP会逐渐降低。 
　　2.发生细菌性感染时ERS会升高，而应用激素不会引起ERS升高。