氧化还原酶催化底物的氧化或还原，反应时需要电子供体或受体。生物体内众多的氧化还原酶在反应时需要辅酶NAD (nicotinamide adenine dinucleotide)或NDAP (nicotinamide adenine dinucleotide phosphate)以及FAD(flavin adenine dinucleotide)或FMN (flavin mononucleotide)。当然也有的酶不需要辅酶或辅基，直接以氧作为电子的传递体，如葡萄糖氧化酶。