手性对称破缺的机理
据“新西兰本地兰花小组”办的《兰花杂志》第71期(1999年)专栏文章，兰科绶草属新西兰绶草(Spiranthes novae-zelandiae)这一个物种的茎就有两种不同的手性。不可思议之处还在于，这些植物基本上是从一株上克隆出来的。1990年1月R.A.Hegstromt和D.K.Kondepudi在《科学美国人》上的文章“宇宙的手性”中提出一个假说：世界上第一个生命细胞是由L型氨基酸形成的，在进化压力作用下后来产生了我们今天存在的L型蛋白质。这篇文章还指出，同一物种总是具有一种手性。新西兰的新发现似乎嘲笑了这一坚定的信念。《兰花杂志》的文章还指出，在1997年出版的一部书上的一幅照片，展示上美国西北部一棵绶草属植物具有两种不同的手性，这不大可能是人为加工的。应当说，现在还不清楚为什么这一属或者这一种的植物手性可以不同。
前面曾提到豆科鸡血藤属的昆明鸡血藤(Millettia reticulata)具有左手性，而且样子颇似紫藤属植物。那么在遥远的过去，多花紫藤是否与昆明鸡血藤更近一些，而与(中国)紫藤稍远一些呢？如果按另外的分类标准(如手性)，是否可以把多花紫藤与昆明鸡血藤算在一个属呢？这可能是一个有趣的猜测，也可能是一种表面的联想。无论如何，手性特征应当作为一项最基本的植物形态描述与分类特征得到重视，它是像“叶对生、轮生”等等一样重要甚至更加重要的特征，理应在植物志书的植物形态描述中清楚地加以记录。可惜现在没有这样做。我一直不明白，像哈里斯(J.G.Harris & M.W.Harris)的伟大著作《图解植物学词典》(Plant Identification Terminology: An Illustrated Glossary,科学出版社2001年已有中译本)竟然没有谈到植物的手性(只解释了twining一词)，这真是一个遗憾。
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